في فترة الدفاع المقدس، بسبب هجمات العراق على المناطق السكنية و المنشآت و سفن تصدير النفط الإيرانية في «الخليج الفارسي»، اضطرت إيران إلى الرد بالمثل لكنها في هذا الرد خلافاً للعراق كانت تراعي المسائل الأخلاقية و الإنسانية. مع بدء الهجوم الشامل للعراق (22 سبتمبر 1980م/31 شهريور 1359ه. ش) وُضع مصفاة «آبادان» و مخازن النفط لهذه المدينة تحت نيران العدو بالمدفعية و أنواع قاذفات الهاون. أحرق الجيش العراقي في الأسابيع الأولى من الحرب 150 مخزن تخزين نفط في «آبادان». في الأشهر الستة الأولى من الحرب دُمر أكثر من نصف هذه المخازن النفطية. مصفاة «آبادان» التي كانت آنذاك أكبر مركز لتزويد البلاد بالمشتقات النفطية تعطلت تماماً بعد 11 شهراً من الحرب و حدثت مشكلة في تزويد البلاد بالوقود و جُرّع البنزين.⁠[1]

في عمل متبادل و بهدف تقليل ميزانية العراق، قُصفت محطات ضخ النفط لهذه الدولة التي تنقل النفط الخام إلى تركيا و سواحل البحر المتوسط و من هناك إلى أوروبا و كذلك مصافي «البصرة»، «الدورة»، «خانقين»، «كركوك»، «الموصل» و مراكز النفط في «حلفاية»، «رميلة»، «البصرة»، «نفط خانه»، «خانقين» و منصات تحميل النفط في شمال غرب «الخليج الفارسي» بأسماء «البكر» و «الأمية» و محطات الضخ المعروفة بـ «كي-1»، «كي-2» و «كي-3» و مخازن النفط في أنحاء أراضي العراق بالقصف الجوي الإيراني⁠[2]و انخفض تصدير نفط العراق من 3٫5 مليون برميل يومياً إلى 250 ألف برميل.⁠[3]

في استمرار الحرب سعى العراق إلى مهاجمة السفن الحاملة للبضائع لإيران و في المرحلة الأولى في 20 مايو 1981م (30 أرديبهشت 1360ه. ش) استُهدفت سفينة «لويس فان» الحاملة للبضائع لإيران من قبل الطائرات العراقية قرب ميناء «الإمام الخميني».⁠[4]في 12 أغسطس 1982م (21 مرداد 1361ه. ش) بعلان منطقة محظورة في شمال «الخليج الفارسي» زاد العراق هجماته ضد السفن التجارية المتجهة إلى إيران.⁠[5]من نوفمبر و ديسمبر 1982م (آبان و آذر 1361ه. ش) أصبح حظر تنقل ناقلات النفط أيضاً إلى جزيرة «خارک» أولوية إجراءات العراق في «الخليج الفارسي» لزيادة تكاليف الحرب على إيران.⁠[6]

و للرد على العراق رافقت إيران السفن التجارية المتجهة إلى ميناء «الإمام الخميني» بالقوات العسكرية لكنها لم تستطع منع هجمات العراق.⁠[7]كما كانت ناقلات النفط المتجهة إلى جزيرة «خارک» تُرافق.⁠[8]رداً على هجمات العراق بدأت إيران في 13 مايو 1984م (23 أرديبهشت 1363ه. ش) الرد بالمثل ضد داعمي هذه الدولة في «الخليج الفارسي» بهجوم طائرة «فانتوم» إيرانية على ناقلة النفط الكويتية «أم الكسبة».⁠[9]و بدأت القوة البحرية لحرس الثورة أيضاً من أوائل 1986م (1365ه. ش) عمليات الرد بالمثل في «الخليج الفارسي» (في حرب ناقلات النفط)⁠[10]في عام 1987م (1366ه. ش) بقدومها نحو مضيق «هرمز» وسّعت نطاق عمليات الرد بالمثل. في 24 يوليو 1987م (2 مرداد 1366ه. ش) أيضاً استُهدفت الناقلة الفائقة «بريجتون» (حاملة نفط الكويت) في «الخليج الفارسي» بالألغام البحرية.⁠[11]

في 4 سبتمبر 1987م (13 شهريور 1366ه. ش) بدأت إيران بإطلاق صاروخ «كرم ابريشم» (كَرم العنكبوت) من شبه جزيرة «فاو» نحو الكويت الهجوم على هذه الدولة؛⁠[12]و كانت هذه الهجمات رداً على دعم الكويت للعراق في استهداف السفن و ناقلات النفط الحاملة للبضائع و النفط الإيراني.⁠[13]في 3 أكتوبر 1987م (11 مهر 1366ه. ش) تحركت 60 قارباً من حرس الثورة من جزيرة «خارک» بقصد الهجوم على ميناء «خفجي» على سواحل السعودية لكن المناورة الجوية و البحرية للسعودية و أمريكا ألغت هذا الهجوم؛⁠[14]كان هذا الهجوم رداً على دعم السعودية للعراق في استهداف السفن و ناقلات النفط الحاملة للبضائع و النفط الإيراني.

في المجموع خلال حرب ناقلات النفط من 1980م إلى 1988م (1359 إلى 1367ه. ش) استُهدف 411 سفينة حاملة للنفط و البضائع لإيران و باقي دول حاشية «الخليج الفارسي» و كان 239 منها أي 58٪ ناقلات نفط. في الهجوم على السفن استُخدم في 257 حالة صواريخ «إكزوسه» الفرنسية. في أثناء الحرب ضد السفن قُتل 432 شخصاً كان 138 منهم في الغالب من الرعايا الأجانب ينتمون إلى شركة النفط الوطنية الإيرانية.⁠[15]و استهدفت القوة البحرية لحرس الثورة في عمليات الرد بالمثل في المجموع 55 سفينة.⁠[16]

كما وضع العراق من بداية الهجوم الشامل المناطق غير العسكرية و السكنية الإيرانية تحت نيران المدفعية و أنواع الصواريخ أرض– أرض و قصفها جواً. في الأشهر الأولى من الحرب كان الهجوم على المناطق السكنية في الغالب على مدن المحافظات الحدودية و استهدف العراق مدن «الأهواز»، «آبادان»، «خرمشهر»، «سوسنگرد»، «دهلران»، «قصرشيرين»، «سرپل ذهاب»، «غيلان غرب» و «شوش» بالمدفعية. في هذا السياق تعرضت «دزفول» أكثر من باقي مدن إيران للهجمات الصاروخية للعدو.⁠[17]

من بداية هجوم الجيش العراقي على إيران عام 1980م (1359ه. ش) في أربع فترات امتد نطاق الاشتباك العسكري بين إيران و العراق بالقصف و إطلاق الصواريخ بشكل واسع إلى داخل المدن و المراكز السكانية. في الفترة الأولى لحرب المدن التي بدأت من 4 مارس 1985م (13 إسفند 1363ه. ش) تعرضت 39 مدينة و قرية لهجمات العدو و خلّفت هذه الهجمات 1227 شهيداً و 4682 جريحاً.⁠[18]

امتنعت إيران حتى عام 1983م (1362ه. ش) عن مهاجمة مدن العراق لكن في 6 فبراير 1984م (17 بهمن 1362ه. ش) وافق «الإمام الخميني» على طلب المسؤولين في البلاد بالرد بالمثل.⁠[19]أعلن رئيس إيران آنذاك أنه من الآن فصاعداً ستُستهدف جميع مدن العراق باستثناء المدن الدينية بهجمات إيران.⁠[20]بالطبع خلال هذه الهجمات كان يُمهل دائماً أهالي المدن التي كان من المقرر مهاجمتها لمغادرة المدينة. كما كانت إيران في ردودها بالمثل تعتمد على استهداف الأهداف الصناعية و الاقتصادية و الأمنية للعراق. في أول رد بالمثل وُضعت مدن «البصرة»، «مندلي» و «خانقين» تحت نيران مدفعية إيران.⁠[21]

بدأت حرب المدن الثانية من 26 مايو 1985م (5 خرداد 1364ه. ش) و استمرت 20 يوماً و خلّفت 570 شهيداً و 1332 جريحاً و في 115 نوبة هجوم صاروخي، جوي و مدفعي للعدو تعرضت 27 مدينة إيرانية لهجوم العراق. و استمرت الفترة الثالثة لحرب المدن (19 فبراير 1987م/30 بهمن 1365ه. ش) أيضاً 42 يوماً و شملت بالإضافة إلى القصف و الهجمات المدفعية 27 هجوماً صاروخياً. في هذه الهجمات التي بدأت بهجوم على المناطق السكنية لـ «سوسنگرد» تضررت 65 مدينة و استُشهد 3035 شخصاً و جُرح 11150 شخصاً.⁠[22]

من عام 1986م (1365ه. ش) بدأت إيران أيضاً إطلاق صاروخ «عقاب»؛⁠[23]كان صاروخ «عقاب» بمدى 40 كيلومتراً مناسباً فقط لاستهداف الأهداف الكبيرة. كانت إيران بهذا الصاروخ تستهدف المدن القريبة من الحدود مثل «البصرة».⁠[24]و في المجموع حتى نهاية الحرب المفروضة أطلقت إيران 326 صاروخاً من نوع «عقاب».⁠[25]

بدأت الفترة الرابعة من الهجمات الصاروخية و الجوية الواسعة للعراق على المدن و القرى و باقي المراكز السكانية الإيرانية من 27 فبراير 1988م (8 إسفند 1366ه. ش) بهجوم على مصفاة «طهران» ثم الهجوم الصاروخي على «طهران» في يوم 29 فبراير 1988م (10 إسفند 1366ه. ش) و استمرت حتى نهاية أبريل 1988م (فروردين 1367ه. ش). في هذه الفترة التي استمرت 53 يوماً استُهدفت لأول مرة «طهران» و مدن «قم»، «أصفهان»، «تبريز»، «كرج» و «شيراز» بالهجمات الصاروخية العراقية.⁠[26]

كانت هذه الصواريخ صواريخ «سكاد بي» التي بتخفيض الرأس الحربي إلى 160 كيلوغراماً و زيادة الوقود⁠[27]زاد مداها إلى 500 كيلومتر و سُميت من قبل العراق «الحسين».⁠[28]أطلق العراق في هذه الفترة إجمالاً 189 صاروخاً، «طهران» 134 صاروخاً، «أصفهان» 23 صاروخاً، «قم» 17 صاروخاً، «تبريز» 8 صواريخ، «كرج» 4 صواريخ و «شيراز» 3 صواريخ. خلّفت هذه الهجمات على الأقل 1746 شهيداً و 8183 جريحاً و ألحقت أضراراً كبيرة أيضاً.⁠[29]و أطلقت إيران أيضاً 50 صاروخاً نحو مدن العراق.⁠[30]

في المجموع أطلق العراق 153 صاروخاً من نوع «الحسين» و 175 صاروخاً من نوع «سكاد» و 82 صاروخاً من نوع «فراگ»⁠[31]و أطلقت إيران أيضاً 326 صاروخاً من نوع «عقاب» و 11 صاروخاً من نوع «إيران-130» و 119 صاروخاً من نوع «سكاد» خلال ثماني سنوات الحرب على أراضي بعضها.⁠[32]من 119 صاروخ «سكاد» أُطلق 91 صاروخاً على «بغداد»، 11 صاروخاً على «الموصل»، 6 صواريخ على «كركوك»، صاروخ واحد على «العمارة» و صاروخ واحد أيضاً على «تكريت».⁠[33]

خلال الدفاع المقدس تعرضت مناطق «خوزستان» 225 مرة، «كردستان» 51 مرة، «إيلام» 37 مرة، «أذربيجان الغربية» 36 مرة و «كرمانشاه» 33 مرة للهجمات الكيميائية العراقية.⁠[34]في أثناء هذه الهجمات استُشهد 17250 شخصاً و تضرر 127 ألف شخص.⁠[35]رغم استخدام العراق للأسلحة الكيميائية في الحرب المفروضة طرح المسؤولون العسكريون الإيرانيون خيار الرد بالمثل، لكن «الإمام الخميني» بسبب تحريم استخدام هذا السلاح في الإسلام منع ذلك.⁠[36]