امام خمینی بندرگاہ خلیج فارس کے انتہائی شمال مغربی حصے میں، خور موسیٰ کے دہانے سے 92 کلومیٹر کے فاصلے پر اور صوبہ خوزستان کے جنوب میں واقع ہے۔

امام خمینی بندرگاہ کی آب و ہوا گرم اور مرطوب ہے اور یہاں کی نباتاتی زندگی (پودے وغیرہ) بہت کم ہے۔⁠[1] اس بندرگاہ کے رہائشی غیر مقامی ہیں جو زیادہ تر الیگودرز، کرمانشاہ، بختیاری علاقوں، شادگان، ماہشہر، ہندیجان اور آبادان سے ہجرت کر کے یہاں آئے ہیں۔ یہاں کی عام زبان فارسی ہے جو آبادانی لہجے میں بولی جاتی ہے، جبکہ یہاں مقیم عربوں میں عربی زبان بھی رائج ہے۔ یہاں کے زیادہ تر باشندے مسلمان اور شیعہ مسلک سے تعلق رکھتے ہیں۔⁠[2]

رضا شاہ پہلوی کے دور میں برطانیہ کے مفادات کے تحفظ کے لیے جب ایران میں شمال سے جنوب تک ریلوے لائن بچھانے کے لیے راستے کا انتخاب کیا گیا، تو خور موسیٰ کو اس کے آخری نقطے (ٹرمینل) کے طور پر منتخب کیا گیا۔ چونکہ اس وقت خور موسیٰ میں کوئی باقاعدہ بندرگاہ نہیں تھی اور صرف کچھ جھونپڑی نشین مچھیرے وہاں رہتے تھے، اس لیے ریلوے کے ساتھ ساتھ جیٹی (ایسکله) کی تعمیر بھی شروع کر دی گئی۔ سال 1926 میں خور موسیٰ میں بحری جہازوں کے لنگر انداز ہونے کے لیے ایک لکڑی کی جیٹی تعمیر کی گئی⁠[3]   اور 4 جولائی 1928 کو اسے " شاہپور" کا نام دیا گیا۔⁠[4]

پہلا بحری جہاز 8 دسمبر 1928 کو بندر شاہپور پر لنگر انداز ہوا، جس پر ملک گیر ریلوے کی تعمیر کے لیے پٹریاں لدی ہوئی تھیں۔ سال 1931 میں بندرگاہ کی ابتدائی تنصیبات تعمیر ہوئیں۔ 1938 اور 1939 میں بندر شاہپور کی جیٹی کو مزید وسعت دی گئی تاکہ دو بڑے بحری جہاز وہاں ایک ساتھ لنگر انداز ہو سکیں۔⁠[5]

سال 1941 کے اوائل میں بندرگاہ شاہپور میں ایک فوجی بحری اڈے کے قیام کا فیصلہ کیا گیا اور بحری اڈے کی عمارتوں کی تعمیر کے ساتھ ساتھ، جنگی اور تجارتی جہازوں کی مرمت کے لیے 6000 ٹن وزنی ایک تیرتا ہوا ٹینک (حوض شناور) وہاں نصب کیا گیا، اور نیول فورسز کے بحری جہاز " کرکس" اور " شہباز" اس بندرگاہ میں داخل ہوئے۔

25 اگست 1941 کو غیر ملکی حملے کے دوران یہ بندرگاہ برطانیہ کے قبضے میں چلی گئی؛ 1942 کے موسمِ گرما میں انگریزوں نے بندرگاہ کا انتظام امریکہ کے حوالے کر دیا، جس کا کنٹرول 1945 تک ان کے پاس رہا۔⁠[6]

1941 سے 1945 کے دوران مزید تین بحری جہازوں کے لنگر انداز ہونے کے لیے جیٹیاں تیار کی گئیں اور بندرگاہ کے انتظامی امور نے دو جیٹیوں کے ساتھ باقاعدہ کام شروع کر دیا۔ 1953 سے بندرگاہ شاہپور کی ترقی کا عمل جاری رہا۔ سال 1971 میں مزید چار جیٹیوں (جیٹی نمبر 7 سے 10 تک) کی تعمیر شروع ہوئی اور دیگر جیٹیوں کا کام 1974 میں شروع ہوا۔⁠[7]

اسلامی انقلاب کی کامیابی کے بعد، 17 ستمبر 1979 کو عبوری حکومت کی کابینہ کی منظوری سے شہر اور بندرگاہ کا نام " بندر شاہپور" سے بدل کر " خمینی بندرگاہ" رکھ دیا گیا، اور 13 اکتوبر 1982 کو اسے مزید تبدیل کر کے " امام خمینی بندرگاہ" کر دیا گیا۔⁠[8]

ایران پر عراق کی طرف سے مسلط کردہ جنگ کے آغاز کے وقت، امام خمینی بندرگاہ خرم شہر کے بعد ملک کی سب سے بڑی بندرگاہ تھی۔ ریلوے اور سڑکوں کے نیٹ ورک سے جڑا ہونا، تہران اور ملک کے وسطی علاقوں سے نزدیکی، مال لادنے اور اتارنے کی جدید تنصیبات، زیادہ بحری جہازوں کی گنجائش، خور موسیٰ کے ساحل پر موجودگی اور بڑے بحری جہازوں کے لنگر انداز ہونے کی سہولت نے اسے انتہائی اہمیت کا حامل بنا دیا تھا۔⁠[9] ایران پر عراق کے حملے اور آبادان و خرم شہر کی بندرگاہوں کی سرگرمیاں بند ہونے کے بعد اس کی اہمیت مزید بڑھ گئی۔ جنگ کے پہلے سال کے اعداد و شمار بتاتے ہیں کہ بندر امام خمینی نے ملک کی تمام بندرگاہوں میں اپنی پہلی پوزیشن برقرار رکھی۔ اس سال یہاں 4,106,000 ٹن سامان اتارا گیا اور 258,000 ٹن سامان لادا گیا، جو کہ ملک کے مجموعی حصے کا بالترتیب 40.69 فیصد اور 65.06 فیصد بنتا تھا۔⁠[10]

عراق نے جنگ کے آغاز ہی سے اس بندرگاہ کی سرگرمیوں کو روکنے کی کوشش کی۔ خور موسیٰ میں آمد و رفت کرنے والے جہازوں پر فضائی اور میزائل حملے، سمندر میں بارودی سرنگیں بچھانا⁠[11]   اور بندرگاہ کی تنصیبات پر بمباری کرنا وہ اہم اقدامات تھے جو عراق نے اس بندرگاہ کو بند کرنے کے لیے کیے۔ 15 اکتوبر 1980 کو " پیام" اور " نوید" نامی جہازوں پر⁠[12]، 25 اکتوبر 1981 کو دو ایرانی اور بھارتی تجارتی جہازوں پر⁠[13]، 6 جون 1982 کو یونانی جہاز " کوڈلاک" پر⁠[14] اور 26 جون 1982 کو ایک اور یونانی جہاز پر⁠[15] حملے کیے گئے۔ اسی طرح 4 ستمبر، 8 ستمبر، 9 ستمبر، 11 ستمبر، 13 ستمبر، 17 ستمبر، 18 دسمبر 1982 اور 2 جنوری 1983 کو خور موسیٰ میں سفر کرنے والے ایرانی اور غیر ملکی جہازوں کو نشانہ بنایا گیا۔⁠[16]

ان حملوں میں کمی لانے کے لیے، 1983 سے یہ فیصلہ کیا گیا کہ بندر بوشہر سے بندر امام خمینی جانے والے یا وہاں سے آنے والے جہازوں کو 10 سے 20 دن کے وقفے سے ایک فوجی قافلے (اسکورٹ) کی صورت میں گزارا جائے۔ اس قافلے کی حفاظت کے لیے فضائیہ کے جنگی طیارے، آرمی ایوی ایشن اور آئل کمپنی کے ہیلی کاپٹر، بحریہ کے جہاز، پاسدارانِ انقلاب کی مسلح تیز رفتار کشتیاں اور دیگر ضروری حفاظتی سامان استعمال کیا جاتا تھا۔⁠[17]   اس کے باوجود، عراق اپنے انٹیلیجنس سسٹم کے ذریعے بحری قافلوں کی نقل و حرکت کے وقت سے آگاہ ہو جاتا تھا اور ان پر حملے کر دیتا تھا۔ قافلوں کی حفاظت کے لیے جو فضائی دفاع وضع کیا گیا تھا، وہ بھی زیادہ مؤثر ثابت نہ ہو سکا اور اکثر بحری قافلوں کی روانگی کے دوران ان میں سے کئی جہاز عراقی راکٹوں کا نشانہ بن جاتے تھے۔⁠[18]   مثال کے طور پر 12 ستمبر 1983 کو بندر امام خمینی کی طرف جانے والا 21 بحری جہازوں پر مشتمل قافلہ؛⁠[19] 12 اکتوبر 1983 کو امام خمینی بندرگاہ سے روانہ ہونے والے 19 بحری جہازوں کا قافلہ؛⁠[20] 31 اکتوبر 1983 کو بندر امام خمینی میں داخل ہونے والے 20 تجارتی جہازوں کا قافلہ؛⁠[21]   اور 21 نومبر 1983 کو بندر بوشہر سے امام خمینی بندرگاہ جانے والے 23 تجارتی جہاز اور وہاں سے نکلنے کے منتظر 17 تجارتی جہاز عراقی حملوں کی زد میں آئے۔⁠[22]   اسی طرح 8 دسمبر 1983، 25 اپریل 1984، 1 جولائی 1984، 10 جولائی 1984 اور 11 اگست 1984 کو بھی امام خمینی بندرگاہ میں آنے یا وہاں سے جانے والے بحری قافلوں پر عراق نے حملے کیے۔⁠[23]

امام خمینی بندرگاہ کی تنصیبات پر بھی جنگ کے دوران عراقی طیاروں نے 158 بار بمباری کی۔ ان حملوں کے نتیجے میں بندرگاہ کی تنصیبات اور آلات کو شدید نقصان پہنچا، 12 افراد شہید اور 38 زخمی ہوئے۔ ان حملوں میں بندرگاہ کی 50 فیصد سے زائد سہولیات، تنصیبات اور آلات کو نقصان پہنچا، یہاں تک کہ مال اتارنے اور لادنے والے کچھ آلات بھی مکمل طور پر ناکارہ ہو گئے اور ان کی مرمت یا بحالی کو غیر منافع بخش قرار دے دیا گیا۔⁠[24]

عراق کی ان تمام دھمکیوں اور حملوں کے باوجود، امام خمینی بندرگاہ نے جنگ کے آغاز سے لے کر ستمبر 1984 میں بندر عباس میں " بندر شہید رجائی" کے پہلے فیز کے افتتاح تک، جنگی محاذوں کی مدد اور ملک کی بنیادی ضرورت کی اشیاء کی فراہمی میں کلیدی کردار ادا کیا۔

جنگ کے آغاز میں آبادان کے محاصرے کے وقت، وہاں موجود سپاہیوں تک امداد پہنچانے کا واحد راستہ امام خمینی بندرگاہ سے خور موسیٰ اور دریائے بہمن شیر (چوئبدہ) تک کا سمندری راستہ تھا، جسے چھوٹی کشتیوں کے ذریعے طے کیا جاتا تھا۔ یہ راستہ " شہید شہشہانی" (وحدت) سڑک کی تعمیر تک آبادان کے محاصرے میں موجود سپاہیوں کی اسٹریٹجکل امداد کے لیے انتہائی اہمیت کا حامل رہا۔⁠[25]   27 ستمبر 1981 کو آبادان کا محاصرہ ٹوٹنے کے بعد بھی یہ بندرگاہ آبادان اور خرم شہر کے علاقوں کے لیے بیک اپ سپلائی لائن کے طور پر کام کرتی رہی۔ یہاں کے جیٹی نمبر 10 اور 11 اسی مقصد کے لیے مخصوص تھیں، جہاں سے جنگی ساز و سامان، اسلحہ اور فوجیوں کی منتقلی کی جاتی تھی۔ یہ بندرگاہ " والفجر 8" اور " کربلائے 5" جیسے بڑے فوجی آپریشنز کے دوران بھی رزمندوں کے لیے اہم بیک اپ سپلائی لائن مرکز رہی۔⁠[26]

اس دور میں امام خمینی بندرگاہ کا سب سے اہم کردار ملک کے لیے بنیادی ضرورت کی اشیاء کی فراہمی تھا۔ جیسے جیسے وقت گزرتا گیا، بندرگاہ کے عملے کی انتھک محنت کے باوجود دشمن کے شدید حملوں کی وجہ سے اس کی سرگرمیاں کم ہوتی گئیں اور اس کی مزید ترقی کی رفتار سست پڑ گئی۔ یہی وجہ تھی کہ توجہ خلیج فارس کی دیگر بندرگاہوں بشمول بوشہر، بندر عباس اور چابہار کی طرف مبذول ہو گئی۔

بندر امام خمینی نے سال 1981، 1982، 1983، 1984، 1985، 1986، 1987 اور 1988 میں ملک کے مجموعی مال لادنے کے شعبے میں بالترتیب 22.48، 3.50، 12.69، 0.45، 0، 0، 0 اور 10.17 فیصد حصہ ڈالا۔ اسی طرح ملک کے مجموعی مال اتارنے (تخلیہ) کے شعبے میں اس کا حصہ بالترتیب 30.97، 21.26، 25.40، 19.90، 0، 0، 3.67 اور 13.56 فیصد رہا۔ اس طرح بتدریج امام خمینی بندرگاہ کی سرگرمیاں کم ہوتی گئیں اور " بندر شہید رجائی" نے اس کی جگہ لے لی۔⁠[27]

جنگ کے خاتمے کے ساتھ ہی امام خمینی بندرگاہ کی جیٹیوں، تنصیبات اور آلات کی مرمت اور بحالی کا کام ترجیحی بنیادوں پر شروع کیا گیا۔⁠[28]   پہلے اور دوسرے ترقیاتی منصوبے کے تحت مغربی جیٹیوں اور دیگر جیٹیوں کے کنکریٹ کے فرشوں کی بنیادی مرمت کا آغاز ہوا۔ نئے گوداموں، باربرداری کے پلیٹ فارمز اور سمندری تجارت کے لیے ضروری تنصیبات کی تعمیر سے بندرگاہ کی گنجائش میں خاطر خواہ اضافہ ہوا۔⁠[29]

سال 2011 میں امام خمینی بندرگاہ کو " خصوصی اقتصادی زون" (Special Economic Zone) کا درجہ دے دیا گیا۔ ملحقہ زمینوں کو شامل کرنے کے بعد، اب یہ 11 ہزار ہیکٹر سے زائد رقبے پر محیط ملک کا سب سے بڑا خصوصی اقتصادی زون ہے۔⁠[30] اس وقت یہ بندرگاہ 7 کلومیٹر طویل 38 جیٹیوں کے ساتھ سالانہ 54.5 ملین ٹن سامان کی ترسیل کی صلاحیت رکھتی ہے۔⁠[31]