آر-ایف-4 طیارہ، فضائیہ کا ایک جاسوس طیارہ ہے۔ یہ طیارہ دفاعِ مقدس کے دوران جنگی محاذوں اور دشمن کی سرزمین کے اندر موجود فوجی اہداف کی فضائی فوٹوگرافی کے لیے استعمال کیا گیا۔

میک ڈونلڈ ڈگلس کمپنی (امریکہ) نے 1963ء⁠[1] میں فینٹم (ایف-4) طیارے میں کچھ تبدیلیاں کیں۔ جس کے بعد اسے آر-ایف-4 میں تبدیل کر دیا گیا۔ ظاہری طور پر یہ طیارہ اپنے شکاری ورژن جیسا ہی ہے۔ اس کے ناک والے حصے میں مختلف اقسام کے کیمرے اور ریڈار نصب کرنے کی جگہیں بنائی گئی ہیں۔ شکاری طیارے کے مقابلے میں اس طیارے کے جہاز رانی کے آلات زیادہ جدید ہیں۔ جاسوسی مشن کی مخصوص نوعیت کی وجہ سے یہ طیارہ کوئی اسلحہ نہیں لے جاتا۔ اسی وجہ سے یہ فضائی مڈبھیڑ کی صلاحیت نہیں رکھتا۔⁠[2] اس طیارے کے اگلے کیبن میں موجود پائلٹ طیارے کو اڑانے کا ذمہ دار ہوتا ہے۔ پچھلے کیبن میں موجود پائلٹ فوٹوگرافی اور جہاز رانی۔۔۔ کے فرائض انجام دیتا ہے۔⁠[3]

امریکہ نے 1967ء سے ویتنام جنگ میں بڑے پیمانے پر آر-ایف-4 طیاروں کا استعمال کیا۔ امریکہ شروع میں یہ جدید طیارہ اپنے اتحادی ممالک کو فروخت کرنے کے لیے تیار نہیں تھا۔ یہاں تک کہ 1967ء میں عربوں اور صیہونی حکومت کے درمیان ہونے والی چھ روزہ جنگ کے دوران بھی امریکہ نے صیہونی حکومت کو یہ طیارے دینے سے انکار کر دیا۔ اس وقت یہ طیارے جرمنی میں موجود امریکی اڈوں سے امریکی پائلٹوں کے ذریعے اڑائے گئے۔ انہوں نے جنگی علاقوں کی فوٹوگرافی کر کے صیہونی فوج کو فراہم کی۔⁠[4]

1971ء میں ایران نے امریکہ سے پہلے آر-ایف-4 طیارے خریدے۔ رفتہ رفتہ اس قسم کے 16 طیارے ایران کی فضائیہ میں شامل ہو گئے۔ اس سے ایران کی فضائی فوٹوگرافی کی طاقت میں اضافہ ہوا۔⁠[5]

عمان میں ظفار کے معاملے (1973ء تا 1976ء) کے دوران بھی ایران نے یہ طیارے علاقے میں بھیجے تھے، جہاں انہوں نے فضائی فوٹوگرافی کی۔⁠[6]

ستمبر 1980ء میں عراق کی جانب سے ایران پر مسلط کردہ جنگ کے آغاز سے پہلے، مہر آباد چھاؤنی میں آپریشن کے لیے 8 طیارے تیار حالت میں موجود تھے۔ ان طیاروں کو اڑانے کے لیے اگلے کیبن کے 7 پائلٹ اور پچھلے کیبن کے 17 پائلٹ موجود تھے۔⁠[7]

23 ستمبر 1980ء کو، یعنی ایران پر عراقی بعثی فوج کے فضائی حملے کے ایک دن بعد، دشمن کی فوجی چھاؤنیوں کے خلاف ایران کا ایک بڑا فضائی آپریشن کیا گیا۔⁠[8] اس آپریشن کے نتائج جاننے کے لیے آر-ایف-4 طیاروں کے ذریعے پہلی جاسوسی پروازیں عراق کی حبانیہ چھاؤنی پر کی گئیں۔ اس دوران بمباری کا شکار ہونے والے علاقوں کی تصاویر لی گئیں۔⁠[9]

آر-ایف-4 کے فوٹوگرافی کے آلات میں "کے-اے 90-بی" کیمرہ بھی شامل ہے۔ اس میں 24 انچ کا عدسہ نصب ہے جو خاص طور پر پینورامک فوٹوگرافی اور بلندی سے تصاویر لینے کے لیے بنایا گیا ہے۔ یہ کیمرہ بڑے فوجی آپریشنز کے دوران محاذِ جنگ کی لکیروں کا جائزہ لینے میں سپاہیان اسلام کے لیے نہایت اہم اور حیاتی مددگار ثابت ہوا۔⁠[10] اس کیمرے کے استعمال سے "لجمن" (جنگ کے علاقے کی اگلی لکیر) کی تصاویر لی جاتی تھیں اور دشمن کی افواج کی تازہ ترین صورتحال کا جائزہ لیا جاتا تھا۔⁠[11]

آر-ایف-4 طیاروں نے عراق کی جانب سے ایران پر مسلط کردہ جنگ کے مختلف آپریشنز کے نقشے تیار کرنے میں نہایت مؤثر کردار ادا کیا، جن میں ثامن الائمہ (ستمبر/اکتوبر 1981)⁠[12] ، فتح المبین (مارچ/اپریل 1982)⁠[13]، بیت المقدس (اپریل تا جون 1982)⁠[14] اور والفجر-8 (جنوری/فروری 1986) شامل ہیں۔⁠[15]

مثال کے طور پر آپریشن ثامن الائمہ کے دوران یہ طیارے پرواز کرتے تھے اور کھینچی گئی تصاویر کو دیگر متعلقہ دستاویزات کے ساتھ جیٹ فالکن طیارے کے ذریعے اہواز کی امیدیہ چھاؤنی بھیجا جاتا تھا۔ وہاں سے یہ مواد زمینی راستے سے ماہشہر کے قریب فوج کے 77 ویں ڈویژن کے ہیڈ کوارٹر (آپریشنل کمانڈ) روانہ کر دیا جاتا تھا۔ وہاں ڈویژن کے انٹیلی جنس افسران ان تصاویر پر کام کرتے تھے۔⁠[16]

آر-ایف-4 کے مشنز میں ایک اہم موضوع پرواز کی معلومات کی حفاظت تھا۔ مشن کو فاش ہونے سے بچانے کے لیے بعض اوقات آر-ایف-4 کے چھاؤنی سے اڑان بھرنے کے بعد نگرانی کرنے والے ریڈار تک کو بھی اصل منزل کا علم نہیں ہوتا تھا۔⁠[17]

عراق کی جانب سے ایران پر مسلط کردہ جنگ کے آغاز میں آر-ایف-4 طیارے خفیہ طور پر اکیلے ہی مختلف مقامات سے کم بلندی پر اڑتے ہوئے عراقی حدود میں داخل ہوتے تھے اور اپنا مشن پورا کرتے تھے۔⁠[18] لیکن جنگ کے درمیانی برسوں سے عراقی دفاعی نیٹ ورک میں میراج اور پھر میگ-25 جیسے طیاروں کے ساتھ ساتھ "رولانڈ" جیسے جدید دفاعی نظام کی شمولیت سے ان جاسوسی طیاروں کے لیے کام مشکل ہو گیا۔ البتہ کئی بار دشمن کو آپریشن (آر-ایف-4) کی اطلاع ہو جانے یا موسم کی خرابی کی وجہ سے جاسوسی پرواز منسوخ کر دی جاتی تھی اور اسے کئی دنوں تک دہرایا جاتا تھا۔⁠[19]

فریدون ذوالفقاری، محمدرضا نوروزی⁠[20] ، علی رضا دریانیان، غلامرضا خسروپور، حمیدرضا نادری نیا، مسعود کوروش اور غلام عباس سلطانی عراق کی جانب سے ایران پر مسلط کردہ جنگ میں آر-ایف-4 کے شہید پائلٹوں میں شامل ہیں۔⁠[21]

جنگ کے بعد 1988 کے موسم گرما کے آخر میں آر-ایف-4 طیاروں کو مہر آباد چھاؤنی سے شہید نوژہ چھاؤنی (ہمدان) منتقل کر دیا گیا۔⁠[22] اگست 1989 میں ایرانی فضائیہ کے جہادِ خود کفالت کے ماہرین نے آر-ایف-4 پر فضا میں ایندھن بھرنے کا نیا نظام نصب کیا تاکہ یہ طیارہ بوئنگ 707 کے پر سے ایندھن لینے کے قابل ہو سکے۔⁠[23] اسی طرح ایک آر-ایف-4 جو 1977 میں حادثاتی لینڈنگ کی وجہ سے ناکارہ ہو گیا تھا، اسے 1995 میں ہوائی صنعت کی تنظیم کے ماہرین نے دوبارہ تیار کر کے آپریشنل کر دیا۔⁠[24]

29 اکتوبر 2003 کو ایک آر-ایف-4 طیارہ زنجان کے قریب تربیتی پرواز کے دوران فنی خرابی کا شکار ہو کر صوبہ زنجان کے شہر ایجرود کے نواح میں گر کر تباہ ہو گیا، جس میں اس کے دونوں پائلٹ شہید ہو گئے۔